Residente de Evanston será la primera mujer en American Brass Quintet

La terquedad saluda gratamente a la trombonista Hillary Simms en cada rincón de su carrera. Sin él, el residente de Evanston dice que sería casi imposible navegar en la altamente competitiva industria de la música clásica y, en última instancia, unirse al mundialmente famoso American Brass Quintet.

Simms fue nombrada trombonista de ABQ el mes pasado, convirtiéndola en la primera mujer en unirse al quinteto en sus 63 años de historia. La joven de 28 años dice que siempre quiso ser músico de cámara a pesar de saber que es casi imposible para un músico de metales mantenerse en la música de cámara, lo que hace que este sea un sueño hecho realidad.

Cuando le dijeron a Simms que la ABQ estaba realizando audiciones privadas para trombón, pidió ser considerada para el puesto, pero le dijeron que el grupo ya tenía dos finalistas. Sin embargo, supuestamente informaron a Simms que estaba en la lista inicial, pero fue tachada porque estaba ubicada en Evanston en lugar de la ciudad de Nueva York.

Por suerte para Simms, el quinteto decidió no seguir adelante con ninguno de sus finalistas y se acercó para ofrecerle una audición, que duró dos horas y media.

“Tuve este momento de fangirl en mi audición en la que estábamos tocando y pensé: 'Dios mío, el sonido de (el trompetista) Eric Reid es tan puro y tan sorprendente que sentí que encajaba perfectamente en su sonido'. dijo Simms. “Todo lo que quería hacer era apoyar su sonido y ser sus matices. Fue emocionante porque siempre admiré al grupo. Son bastante famosos en el mundo de la música”.

Simms creció en Canadá y comenzó a tocar el bombardino a los nueve años a pesar de querer tocar la trompeta. El director de su banda pidió a los estudiantes que enumeraran sus tres instrumentos principales y Simms puso la trompeta en primer lugar, el clarinete en segundo lugar y luchó por elegir un tercero hasta que escuchó a la tuba tocar la melodía de cerveza de raíz de A & W y pensó que era "la cancioncita más linda de todos los tiempos". y pon la tuba como tercera.

El director de su banda, que estaba encantado de tener a alguien interesado en la tuba, asignó a Simms a la tuba, pero su madre intentó que Simms tocara la trompeta sabiendo cuánto la deseaba. La madre de Simms y el director de la banda finalmente se comprometieron con el bombardino, que se convirtió en trombón después de que la banda necesitaba un trombón cuando Simms llegó al sexto grado.

Simms, que inicialmente tenía miedo de cambiarse al trombón, rápidamente se familiarizó con el instrumento y lo siguió profesionalmente en sus estudios universitarios en la Universidad McGill antes de emprender su carrera internacional en la Escuela de Música de Yale. Después de Yale, Simms obtuvo su diploma de artista del Real Conservatorio de Música Glenn Gould y realizó su doctorado en la Universidad Northwestern, lo que la llevó a Evanston.

Estar en Evanston y cerca de Chicago, que es conocida por sus metales, el año pasado tuvo un gran impacto en la forma de tocar el trombón de Simms, dijo. El profesor de Simms, el trombonista de la Orquesta Sinfónica de Chicago, Michael Mulcahy, llevó a Simms a tocar con la orquesta en múltiples ocasiones, lo que Simms calificó como un momento crucial en su carrera.

“Aprendí mucho escuchando al talento local”, dijo Simms. “Si alguien tiene la oportunidad de asistir a la Orquesta Sinfónica de Chicago, simplemente escuche tocar a Esteban (Batallán) y así es básicamente como cualquiera debería tocar la trompeta”.

Cuando Simms comenzó a mirar a su alrededor, rara vez encontró a otras mujeres tocando instrumentos de metal, como trompa, trompeta, trombón, tuba y bombardino.

Las orquestas se someten a audiciones a ciegas en las que los candidatos a un puesto tocan para un comité detrás de una pantalla, de modo que la raza, el género y otros prejuicios no sean un factor en el proceso de audición. Pero mientras Simms realizaba sus estudios musicales, le enseñaron a evitar ciertos comportamientos en las audiciones para no revelar que era una mujer.

“ (Me han dicho), 'No dejes que sepan que eres mujer'. No les des una excusa para cortarte antes de jugar'', dijo Simms. “Me han dicho que no use tacones cuando vaya a una audición. Cuando respiramos, como músicos de metal nos esforzamos por tener una respiración agradable y abierta. Pero los nervios aparecen, así que me han dicho que evite cualquier tipo de respiración superficial que te haga parecer una mujer”.

Simms dice que critica estas palabras y que estas diferencias deben celebrarse en lugar de ignorarse o encubrirse.

"En todo caso, use tacones y respire superficialmente", dijo Simms. “Si realmente quieres hacerles saber que hay una mujer detrás de la pantalla, quién sabe, eso podría jugar a tu favor. No hay manera de que podamos diversificar las orquestas o desestigmatizar el trombón como instrumento masculino si constantemente intentamos escondernos”.

Si bien Simms es la primera mujer en unirse a ABQ, hace un guiño a las mujeres que la precedieron.

"Hay personas que rompieron el techo de cristal antes que yo", dijo Simms. "Simplemente estoy aprovechando sus faldones y disfrutando de la experiencia".

La CSO nombró a su primera mujer en 1941, con la trompetista Helen Kotas. Las mujeres encuentran su hogar en varios quintetos de metales con sede en Chicago, incluidos los trompetistas Momo Hasselbring Seko en Braeburn Brass, Abby Black en Axiom Brass y Joanna Schulz en Gaudete Brass. A menos de dos horas en auto hacia el norte, la trombonista principal de la Orquesta Sinfónica de Milwaukee, Megumi Kanda, es una de las tres mujeres en la sección de metales de la MSO, junto con el trompetista Darcy Hamlin y la tubista Robyn Black.

Mirando hacia atrás, Simms da consejos sobre cómo ser agradablemente terco para lograr metas, sin importar cuán tonto o poco realista pueda parecer.

"Tienes que ceñirte a tus convicciones y opiniones", dijo Simms. “De lo contrario, puedes perderte en este mundo que puede estar confuso con las opiniones de los demás. Si no eres un poco terco acerca de quién eres, en realidad no funciona”.

Corey Schmidt es reportero independiente de Pioneer Press.